Os pronomes relativos (Relativpronomen) possuem a função dentro de uma língua de substituir o sujeito ou objeto da oração anterior, para não ser necessário escrevê-lo novamente. Como o próprio nome sugere, os pronomes relativos são encarregados de fazer uma relação de uma oração com a outra. O pronome relativo normalmente está contido na segunda parte.
Exemplo:
- Não sei onde fica o restaurante. Eu procuro o restaurante.
- Não sei onde fica o restaurante que eu procuro.
No exemplo acima foi possível perceber que não foi preciso utilizar a palavra “restaurante” novamente, pois o pronome relativo executou sua função de relacionar a ideia da primeira oração com a segunda.
O pronome relativo “que” é o mais comum da língua portuguesa. No caso da língua alemã, os próprios artigos são geralmente usados como pronomes relativos. Os mesmos sempre concordaram com o gênero do substantivo anterior.
Pronomes relativos podem portanto aparecer nos casos nominativo, acusativo, dativo e genitivo. A tabela abaixo mostra os pronomes para cada caso:
| NOMINATIVO | ACUSATIVO | DATIVO | GENITIVO | |
| Masculino | der | den | dem | dessen |
| Feminino | die | die | der | deren |
| Neutro | das | das | dem | dessen |
| plural | die | die | denen | deren |
É de fundamental importância dominar o uso dos casos corretos em língua alemã antes de aprender os pronomes relativos. A maioria das situações de uso dos pronomes relativos são encontrados no nominativo. Exemplos:
NOMINATIVO
- Eine Mikrowelle ist ein Gerät, das Essen wärmen kann. Micro-ondas é um aparelho que pode aquecer a comida.
- Guava ist eine Frucht, die in Südamerika wächst. Goiaba é uma fruta que cresce na América do Sul.
- Sie ist die Sekretärin, die mich angerufen hat. Ela é a secretaria que me ligou.
- Das sind die Touristen, die das Schloss besuchen wollen. Estes são os turistas que querem visitar o castelo.
Entretanto, é possível também que eles apareçam nos outros casos já acima citados:
ACUSATIVO
- Der Computer, den ich gekauft habe, funktioniert nicht so gut. O computador que eu comprei não funciona muito bem.
- Das ist die Stadt, die wir nächste Woche besuchen werden. Esta é a cidade que nós vamos visitar na próxima semana.
- Das Haus, das mein Vater gekauft hat, liegt sehr zentral. A casa que meu pai comprou fica bem no centro.
- Die Blumen, die meine Oma im Garten gepflanzt hat, wachsen sehr schnell. As flores que minha Avó plantou no jardim estão crescendo muito rápido.
DATIVO
- Hier wohnt der Mann, dem ich das Geld schulde. Aqui mora o homem a quem devo dinheiro.
- Das sind die Kinder, denen wir Schokolade gegeben haben. Estas são as crianças para as quais nós demos chocolate.
- Der Bus, mit dem wir gereist sind, war sehr gemütlich. O ônibus com o qual nós viajamos era muito confortável.
- Die Stadt, in der ich aufgewachsen bin, ist ganz klein. A cidade na qual eu cresci é muito pequeno.
GENITIVO
- Frau Meier, deren Sohn in Spanien wohnt, lernt gerade auch Spanisch. Senhora Meier, cujo filho mora na Espanha, está estudando também espanhol.
- Das ist der Vater, dessen Sohn Flugzeug Pilot werden möchte. Este é o pai, cujo filho quer ser piloto de avião.
- Das Fahrrad, dessen Besitzer unbekannt ist, wird gespendet. A bicicleta, cujo dono não é conhecido, será doada.
- Die Kinder, deren Eltern aus dem Ausland kommen, sind gut integriert. As crianças, cujos pais vêm do exterior, estão bem integradas.